“冯”在德语里写作“von”略写是“v.”。放在姓名前，表示贵族的称号。
德语里的von跟法语、意大利语中的de、di一样，是贵族血统的标志。
但现在的德国只有几个为数不多有影响的贵族了，阶级体系在二战后瓦解。von的意思为“从...来”，德国有所谓的‘蔬菜贵族’，指名字中的von只代表‘来自’的意思了，而没有贵族血统。
德国的贵族爵位与英国的相比只是个名字不同。英国传统中只有长子继承爵位，而德国的贵族头衔则可以传承给所有孩子。德国境内曾分布着月300个独立的城邦，每个国家都有自己的上层社会，所以贵族头衔 von 一直就很多。如果一个贵族与平民结婚后，姓氏可以跨越所有的阶级界限，尤其是在离婚后，原本是平民的一方不仅有权保有贵族头衔，而且可以把它传给未来的配偶和孩子，他们也可以...如此类推。
